用着用着,发现厂商没了。
撰文 | 毕安娣
编辑 | 赵晋杰
又一个电纸书产品不干了,近期,QQ 阅读电子书设备 / 口袋阅(以下简称 " 口袋阅 ")宣布停运。
在只有 4778 个成员的 " 口袋阅吧 ",一些人发帖询问:大家也都收到短信了吗?
网友发布的截图显示,来自 " 阅文集团 " 的短信通知中,用户被告知口袋阅将于 2022 年 10 月 26 日停止运营。
届时,口袋阅将不支持新书的购买,但可以继续阅读已经下载的书籍和自己存储的文档。此外,已购书籍信息和余额资产,与 QQ 阅读 App 和起点读书 App 同账户互通。
早在 2020 年底,就有用户在网上发帖称发现口袋阅的天猫店铺关了,怀疑其要 " 跑路 ",到了今年 6 月,又有人发现口袋阅的 " 官微关了 "。
好在最后口袋阅的退场还算体面,多名用户表示,口袋阅的客服建议他们最后再进行一次升级,升级后将支持第三方应用的下载和使用。
口袋阅的产品介于手机和阅读器之间,一方面支持接打电话和收发短信等功能,另一方面使用的是半封闭的系统,第一代仅支持 QQ 阅读,第二代支持 QQ 阅读、微信读书等。
好端端一个电纸书设备,却被厂商单方面 " 拔网线 "。设备变 " 孤儿 ",用户自救,这样的事情已经不是第一次发生了。
就在 3 个月前,6 月 2 日,亚马逊发布公告表示,将于一年之后的 2023 年 6 月 30 日,在中国停止 Kindle 电子书店的运营。在此之后,用户将不能购买新的电子书,已经购买的电子书可以在 2024 年 6 月 30 日之前下载并持续阅读。
用过 Kindle 的人都知道,这款在中国有百万用户的设备不存在什么第三方软件,可以看作 Kindle 应用软件的三次元实体呈现,而 Kindle 也没有如口袋阅那般好心,临走前给用户开个第三方软件下载的 " 后门 "。
彼时 Kindle 用户都在积极自救,要么满世界找 Kindle 的替代产品,要么准备 " 换区号 " 继续使用设备。
买个电子书阅读器,那些低刷新率、高延迟、闲置率高等经常被吐槽的问题,眼下都不足为惧了,用着用着厂商没了,恐怕得是用户要面临的更大风险。
从 2013 年亚马逊 Kindle 正式进入中国开始,消费领域的墨水屏产品经历了从狂热到冷却的波动期,如今墨水屏产品终究没有在 C 端实现 " 代替纸书 " 的野心,沦为了小众玩具。
但这一玩具的市场却一点也不冷清,在 Kindle 预告了自己的退场之际,各个厂商似乎都在摩拳擦掌想要吃下空缺,各类产品层出不穷,就连华为也在强势入场。
2018 年,亚马逊公布了 Kindle 在中国的销量,累计达数百万台,电子书销量近 70 万册,较 2013 年增长近 10 倍。这也是亚马逊唯一一次公布 Kindle 中国相关数据。
也是在那一年,时任亚马逊设备高级副总裁 David Limp 表示,Kindle 在电纸书领域已经占据了 65% 以上的市场份额。
但那也是 Kindle 在中国的最后一次巅峰。国产电子书阅读器的不懈追赶,和国内免费阅读 App 的兴起,都在慢慢蚕食 Kindle 的中国市场。
腾讯正是其中不可小觑的一股力量。2015 年,腾讯的微信读书 App 上线,依靠 " 全场免费阅读 " 和社交打法迅速占领了用户心智。次年,阅文集团和腾讯合作,推出 QQ 阅读 App。
2019 年,亚马逊喊出 " 盖 Kindle,面更香 " 的自嘲广告语。同年,腾讯推出了第一代口袋阅。
就像亚马逊发布第一款 Kindle 时所说:Kindle 卖的不是设备,是一项服务。口袋阅走的也是一样的路子,第一代产品仅支持 QQ 阅读,成为该 App 的实体延伸。营销手法上,口袋阅则善用打卡返利的活动:连续阅读 150 天,全额返还购机款 799 元。
彼时口袋阅还有一个关键亮点——国内首款支持运营商网络的电子阅读器,可以打电话、发短信、使用浏览器,再加上 QQ 阅读功能,以及其手机大小的尺寸,口袋阅勉强算得上半部小灵通。
不过这样的亮点没能维持多久的竞争力,口袋阅发布几个月之后,海信就推出了单屏墨水屏智能手机,和 Kindle 或口袋阅的 " 卖服务 " 为核心不同,以海信为代表的厂商重点还是在硬件,采用开放的安卓系统,用户想安什么软件就安什么软件——当然了,也可以安 QQ 阅读。
为了增强竞争力,2020 年口袋阅发布的第二代产品,更开放了一些,支持 QQ 阅读之外的微信阅读和 Kindle,但为时已晚:同产品形态上打不过真正的墨水屏手机,同 " 卖服务 " 理念阵营中又打不过产品线丰富的掌阅阅读器。
当下口袋阅的停运,也就在情理之中了。
尽管没了 Kindle 和口袋阅,但围绕电纸书市场的竞争,国内其他玩家仍在酣战。
今年上半年,国内市场电子阅读器新品密集上市,据爱集微报道,阅读器相关产品在第二季度销量实现了 19.8% 的环比增长,智能办公本在第二季度实现了 60% 以上的环比增速。
不过,其中销量最好的依然是 Kindle,其后是文石和掌阅这两个老玩家。
在 Kindle 进入中国两年后,掌阅正式入局,于 2015 年推出 iReader。而文石是中国第一批电纸书品牌,于 2009 年就推出首款产品,比 Kindle 进入中国早了 4 年。
同样是老玩家,在 Kindle 进入中国洗牌市场之后,汉王的地位却已经大不如前。在洛图科技统计的 2022 年第一季度线上市场品牌销量中,汉王只排到了第 8 位,甚至不如年初刚刚冲进跑道的华为。
论资历,汉王是中国最早的电纸书品牌之一,与文石首款产品同年推出的 " 汉王电纸书 "。一度是家喻户晓的明星产品,汉王也在次年登陆深交所。但其后,缺少内容和产品创新,使得汉王在盛大文学、掌阅等入局之后败下阵来。
墨水屏电子阅读器产品并不高的入局门槛,让新玩家开始借助更多科技创新,进一步搅动着市场竞争。
销量不俗的科大讯飞就是一个典型代表。2018 年科大讯飞和盛大文学合作,在盛大文学的电纸书产品 Bambook 中加入讯飞智能语音技术。到了 2019 年,科大讯飞自己推出了采用柔性墨水屏的智能办公本,售价将近 5000 元。在智能办公本里,科大讯飞将手写、录音、语音实时转文字、翻译等功能一股脑塞进去,这款产品也连续三年成为京东和天猫 618、双 11 的电纸书品类销售冠军。
另一个标志性的事件,是今年华为的入场,推出 MatePad Paper,售价 2999 元起。和科大讯飞类似,华为的墨水屏产品更像是采用墨水屏的平板电脑,试图突破所谓 " 阅读器 "" 电纸书 " 的产品边界。
对于掌控内容资源的腾讯来说,虽然口袋阅退场,但其仍以另一种方式活跃于电子阅读器的世界。这其中最不容忽视的,就是地位相当强势的微信读书 App。
在阅读类 App 中,微信读书是头部玩家,但并不是第一名。根据易观千帆 2021 年 11 月的 App 月活数据,月活人数第一的是番茄免费小说,为 6202 万人,QQ 阅读以 6116 万月活人数紧随其后,然后是七猫、掌阅、宜搜,微信读书排名第六,月活用户数 1532 万。
但凭借微信读书 App 的强大影响力下,掌阅、科大讯飞、小米多看等封闭或半封闭系统的电纸书,都对微信读书 App 亮起 " 绿灯 "。去年,掌阅 iReader 开始支持微信读书 App;科大讯飞最新款 R1Pro,也内置了微信读书 App,除此之外,暂不支持其他第三方软件的下载。
相比之下,微信读书自家的阅读器是最纯粹的那个,不管是与主打开放系统的文石在 2021 年合作推出的第 1 代产品,还是在今年亚马逊 Kindle 退出之后又发布的第 2 代非文石合作产品,微信阅读器支持且仅支持微信读书,即无法下载其他阅读 App,也无法通过浏览器下载其他资源,甚至也无法通过 USB 连接电脑传文件,或者通过网络推送到阅读器。
你们都支持我,我只管我自己,微信读书的强势地位可见一斑。尽管口袋阅退场,微信阅读器表现低调,但腾讯的枝蔓,借助阅读软件,早已覆盖到电子阅读器市场的各个角落。
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