NASA和SpaceX将研究将哈勃太空望远镜推进到更高、更稳定的轨道上的可能性

2009 年 5 月 19 日，一名宇航员在 " 亚特兰蒂斯 "（Atlantis）号航天飞机上拍摄了这张哈勃太空望远镜的照片。

来源：NASA

2022 年 9 月 22 日，NASA 和 SpaceX 签署了一份无资金支持的太空法案协议，以研究 SpaceX 和北极星计划（Polaris Program）的可行性。根据该协议，龙飞船将把哈勃太空望远镜推进到更高的轨道，而 NASA 无需为此支付任何费用。

NASA 没有任何实施或资助服务任务的打算，也没有竞争这个机会；这项研究旨在帮助 NASA 了解其商业可能性。

SpaceX 与北极星计划合作，共同提议了这项研究，以更好地了解与服务任务相关的技术挑战。这项研究并非独家，其他公司也可能会提出类似的研究，用不同的火箭或航天器作为他们的模型。

根据研究团队预计，这项研究将耗时 6 个月，从哈勃太空望远镜和 SpaceX 龙飞船上收集技术数据。这些数据将有助于确定是否有可能实现安全交会、对接，并将哈勃太空望远镜推进至一个更稳定的轨道。

美国华盛顿 NASA 总部科学任务理事会副署长 Thomas Zurbuchen 表示：" 这项研究是 NASA 通过公私伙伴关系探索创新途径的一个令人振奋的例子。随着队伍的逐渐壮大，我们希望探索更广泛的机会，以对最强大、最顶级的科学任务提供支持。"

这张图拍摄于 2021 年 4 月 24 日，图中美国太空探索技术公司（SpaceX）的 " 奋进号 " 载人龙飞船（Crew Dragon Endeavor）正在接近国际空间站。

来源：NASA

虽然哈勃太空望远镜和龙飞船将作为这项研究的测试模型，但任务概念里的部分内容也可能适用于其他航天器，尤其是像哈勃太空望远镜这样在近地轨道上的航天器。

哈勃太空望远镜自 1990 年以来运行了 30 多年，它位于地球上空约 335 英里（约 539 公里）的轨道上，该轨道随着时间的推移正在缓慢降低。将哈勃太空望远镜重新推进到更高、更稳定的轨道上，可以使其寿命延长多年。

在哈勃太空望远镜寿命结束时，NASA 计划将其安全地脱离轨道或弃置。

SpaceX 客户运营集成副总裁 Jessica Jensen 表示 :"SpaceX 和北极星项目希望扩展当前技术的边界，探索商业合作如何创造性地解决具有挑战性的复杂问题。像为哈勃太空望远镜提供服务的这种任务将帮助我们扩大太空能力，最终帮助我们所有人实现成为宇宙飞行的、多行星文明的目标。"

哈勃太空望远镜是 NASA 和 ESA（欧洲航天局）之间的一个国际合作项目。NASA 位于马里兰州格林贝尔特的戈达德太空飞行中心（Goddard Space Flight Center）管理该望远镜。位于马里兰州巴尔的摩市的太空望远镜科学研究所（The Space Telescope Science Institute ，简称 STScI）负责哈勃太空望远镜的科学操作。STScI 是由位于华盛顿特区的天文学研究大学协会为 NASA 运营。