神秘的“毒王”，这种元素如此之毒！

2013 年 10 月，著名医学期刊《柳叶刀》上发表了一篇堪比侦探小说的学术论文，主要作者来自瑞士，他们将一件尘封多年的国际公案旧事重提，那便是前巴勒斯坦领导人阿拉法特身故事件。

调查阿拉法特死因的论文

（图片来源：THE LANCET 杂志）

文章发表后，国际社会展开了热议，各方观点争论不休。阿拉法特去世于 2004 年 11 月，当时定性是病故，为何 10 年后再掀波澜呢？

首先是因为阿拉法特身份非常特殊，他生前是巴勒斯坦解放运动领袖，对以色列较为强硬，是很多巴勒斯坦人心中的英雄，还得过诺贝尔和平奖。这种人物突然去世，背后的非议一定很大。

图 阿拉法特

（图片来源：Wikipedia）

另一个原因就是这篇论文对阿拉法特去世真实原因的大胆推测——钋中毒。

Part.1

钋是什么？

这时候大家不由得发问了：这个 " 钋 " 是什么毒药？我甚至连这个字都不会念呢！

钋（读 "p ō "），元素周期表里排 84，很多人也许对这个元素不熟悉，但它可是由著名的居里夫人和丈夫皮埃尔共同发现的。居里夫人荣获 1911 年诺贝尔化学奖，就是表彰她发现了钋和镭这两种放射性元素。

钋

（图片来源：Wikipedia）

1898 年，居里夫妇在研究铀矿发出的射线时，发现了奇怪的现象。铀矿的射线比提纯后的铀还强。这说明铀矿里除了铀，还藏着一种未知的，放射性比铀更强的元素。进一步研究矿石的硫化物沉淀后，居里夫人得到了一些放射性比铀强 400 倍的物质。虽然还没有完全提纯，不过居里夫人已经得出了结论，他们发现了一种新的放射性元素。为了纪念自己的祖国波兰（拉丁文 Polonia），居里夫人将这种放射性元素命名为 Polonium，中文译为钋。

居里夫妇在实验室

（图片来源：Wikipedia）

钋放射性极强，会在短时间内释放出强烈的 α 粒子，自身衰变。因此它很难在环境中稳定存在。钋在自然界有七种天然同位素，只有钋 -210 半衰期超过 3 分钟，但也不过是 138.4 天。也因此，钋在地层中的含量极低。每吨铀矿仅含 0.1 毫克钋，约为镭含量的千分之二，足见居里夫人当年研究工作之艰辛。工业用途的钋基本来自人工合成。

Part.2

" 毒王 " 钋，到底 " 毒 " 在哪儿？

钋可不仅是这些科学小品的主角，它还被称为 " 最毒 " 的元素之一。氰化氢想必大家都不陌生，够毒的了，基本闻一小口，吞一小滴就必死无疑。钋 -210 的毒性是氰化氢的 25 万倍。一克钋 -210 理论上可以杀死 1000 万人。

而且刚刚也提到了，钋 -210 的半衰期不过一百多天，除非案发时马上检测，时间久了，便自动消失无踪。这无疑让案件调查难度又上了一个台阶。

历史上第一个钋中毒致死的记录发生在 1954 年的苏联。一名 41 岁的男子在工作环境中吸入了含钋 -210 的气溶胶，第二天便出现严重的呕吐和发烧症状，并于暴露后 13 天死亡。以色列也曾发生过实验室钋暴露事件。甚至有人怀疑居里夫人的女儿伊蕾娜罹患白血病的诱因也是 1946 年的一次钋气囊爆炸。

Part.3

谜底揭开，钋是真凶吗？

不过以上案例都属于钋相关的意外，真正用钋完成谋杀的事件要到新世纪。2001 年，一名叫利特维年科的前俄罗斯特工死于英国。经过 5 年的调查，这名前特工的死因最终被确定为致死量的钋 -210 中毒。

也许就是这个案件的结果给了瑞士洛桑的那些科学家灵感。阿拉法特当时健康状况突然恶化，呕吐、腹痛、腹泻，最终急性肾功能衰竭。这与此前的钋中毒确实有相似之处（但说实话，这些临床症状都没有太强的特异性）。2012 年，研究人员检查了阿拉法特生前衣物和个人物品，在一部分遗物上确实发现了异常高浓度的钋 -210。也就产生了开头说道的那篇《柳叶刀》论文。不过随后来自法国、俄罗斯的团队分别检测，结论是阿拉法特遗物上高水平的钋 -210 不是故意下毒的结果，也不会导致他的死亡。

那么，这些钋 -210 哪来的呢？有人猜测这可能跟阿拉法特的烟瘾有关。阿拉法特和他的同事都是老烟枪。而烟草确实含有钋 -210，虽然含量很低很低，不可能造成急性中毒，但长年累月的 " 吞云吐雾 "，毒性也不可小觑。

1964 年的权威学术期刊 SCIENCE 报道了烟草中含有钋 -210

（图片来源：SCIENCE）

Part.4

" 杀手 " 只是副业，钋的主业是什么？

居里夫人千辛万苦发现的钋元素，除了杀人，就没别的作用了？

当然不是。

就像毒性一样，钋的应用也是围绕着强烈的 α 辐射。钋作为 α 粒子源，可用于探测工业涂层厚度；也可以制造防静电刷，以消除材料表面的静电，便于涂装。在军事上，钋也曾用于制造核武器的引爆器。

在强烈辐射的同时，钋 -210 会释放大量热，一克钋 -210 能将自身加热到 500 ℃，产生约 140 瓦功率。因此，许多航天器、人造卫星会用钋 -210 为热源的放射性同位素热电机，其中比较著名的有苏联发射的月面步行者 1 号和 2 号。

月面步行者系列月球车的模型

（图片来源：Wikipedia）

最后友情提醒，作为一种毒性猛烈、有军事用途的稀有放射性元素，钋受到政府的严格管控，咱普通人学点有趣的知识就行啦。