茶包里有100种虫子的DNA，这哪是茶包，这是农场啊！

都说吃东西时，比吃出一条虫更可怕的是吃出半条虫。但其实，能看到虫子已经算是比较良心的了！

比如咖啡和巧克力，里面的虫子碎片就超出我们的想象，只是我们不知道而已！（并且这还是合格的 ......）

以美国的食品药品监督管理局的检测标准来看，平均每 100g 巧克力中的虫子碎片数量低于 60 个就算合格。

那有人会想，还好我不爱吃巧克力，也不爱喝咖啡。那你 ...... 逃得过茶吗？

最近一项发表于《生物学通讯》（Biology Letters）的研究发现，在绿茶茶包中竟然隐藏了 400 多种昆虫的 DNA！！

救命！我想喝的是茶，不是虫子 " 豆浆 " 啊 ……

这是茶的品质问题，还是 " 在所难免 " 谁也躲不过的冷门日常呢？

1. DNA≠ 昆虫存在

这篇研究中对茶包进行的检测名为环境 DNA（environmental DNA, eDNA）检测，检测的对象是从该茶包中直接提取到的所有 DNA，随后通过一些分子生物学的手段，获得这些 DNA 的序列信息，并将得到的 DNA 的片段与已知物种信息的数据库比对分析，就可以鉴定出它们所属的物种分类信息。

基于二代测序技术的 eDNA 检测

来源：pexels

首先可以放心的是，茶包里存在昆虫 DNA 并不等于茶里就有这些虫子的碎片。其实这些昆虫仅仅在叶片上小憩一会，就有可能会留下自己的 DNA。

就像人走在路上，可能在流汗、脱发或者触摸周围环境的时候都会留下大量的人体 DNA。

根据统计一个人平均每小时会脱落大约 2*107 个皮肤细胞，每个细胞都包含了超乎想象数量的 DNA 的片段。所以即使只是一只小小的昆虫，一生中也在不断将富含 DNA 的片段的外骨骼、分泌液，甚至粪便散落在它生活的地方。

因此，茶包里检测到的 DNA，只能证明该 DNA 的主人曾经出现在这个环境中，但不表示它现在依然在这个茶包里。就好比凶案现场发现了凶手的 DNA，但凶手不可能还老老实实蹲守在现场一样。

既然测了也不能说明茶包里真的存在这些昆虫，那么科学家为什么要对这些茶包进行检测呢？这其实涉及到 eDNA 检测的真正用处——通过环境采样发现生物生活的痕迹。

2. 茶包里的小世界

该研究团队本来想要探寻当地种植地区中的昆虫生态，因此努力地在野外各个点采集样品进行 eDNA 的提取。

但可惜的是，他们发现存在于野外的 DNA 碎片，很容易被紫外线分解或是被雨水冲刷掉。

Mieke van der Heyde 女士收集样品进行 eDNA 分析

来源：科廷大学

相比之下，在干燥和黑暗的环境中储存的样本，DNA 碎片可以比较稳定地保存下来。但是哪里能找到这样的 " 量大质优 " 的样品呢？

研究者突然想到了另一种储存在干燥、黑暗条件下的植物制品——茶。

科学家们开始了新的尝试，相比在野外采集植物的样本，收集茶叶样品就容易太多，在商场里就可以随意挑选。最终他们挑选了三种市售茶叶，两种绿茶（Camellia sinensis）和一种蒲公英茶（Taraxacum sp.）。

与典型的 eDNA 样本提取不同，他们没有通过传统的手段——反复清洗茶叶，并从中过滤出 DNA 颗粒，而是直接以粉碎的茶叶作为对象直接提取 DNA。

因此提出的 DNA 除了茶叶表面可能存在的节肢动物，还有植物本身以及土壤中可能存在的真菌等杂质的 DNA。

茶包中节肢动物 DNA 序列聚类分析

来源：pexels

不出科学家所料，他们在茶叶样本中顺利地获取了大量的 DNA，再针对其中节肢动物的 DNA 进行解析和物种鉴定，最终发现仅仅在 100 毫克的茶样中，就识别出了约 1000 多种节肢动物的 DNA 痕迹。

通过与薄荷、洋甘菊、欧芹等其他农作物样品间的对比还可以发现，茶叶中独有的昆虫 DNA 有 1142 种，丰度极高。

这不是一个茶包，这是一个农场啊！

当然对于平常人来说，这件事也意味另一个悲伤的事实——不管是什么茶，昆虫这件事谁也躲不过。

用于评估各类昆虫生物多样性的 eDNA 方法

来源：pexels

这样的研究结果可让科学家们乐坏了，没想到茶叶完美地留下了节肢动物的 DNA 碎片，这可能是由于茶叶加工过程中需要被磨碎，使得来自整个种植地区的 DNA 被混合在了一起。

获取的大量数据甚至足够研究者重建过去 35 年来德国森林生态系统中昆虫群落的变化。

3. eDNA 检测的丰富用途

事实上，eDNA 检测经过多年的发展，已经在各个领域大显神通。除了用于环境生物多样性调查，还能进行特定生物的调查。

上述的茶包检测就是典型的环境生物多样性调查，在对特定生物调查上，eDNA 也发挥了极大的作用。

相比于 " 广撒网 "" 全覆盖 " 的环境生物多样性调查，对特定生物调查目标是寻找在环境样本中是否有目标（单一）物种的 DNA 存在，在样品处理上通常使用更精确的定量 PCR ( qPCR）技术，用于研究和追踪珍稀物种在自然界的分布。

2018 年 4 月 12 日，美国华盛顿州立大学研究人员在东南亚一些水域进行 eDNA 的检测，发现了极危动物斑鳖 DNA 的存在，认为它可能是全球范围内现存的第四只斑鳖，但也仅仅是发现其 DNA，未见其真身。

斑鳖

摄影师：齐硕

在随后首届的海洋环境 DNA 会议中，就有学者提出，在对濒危物种进行追踪监控或对海洋生物多样性进行调查时，不应该再使用传统的捕捞手段，而应该多尝试使用 eDNA 检测方法。

以前水体中生物多样性调查多采用垂钓、拖网、潜水等方法，大家忙活一整天也就能捕捉到 20 多种不同的鱼类，但使用 eDNA 检测，可以在同一水域中检测超过 100 余个物种，检测样品仅仅需要取水即可，检测结果也更加科学可靠。

通过对水域中 eDNA 进行检测即可获取鱼样信息

来源：pexels

随着基因测序技术的发展，eDNA 检测的效率越来越高，在检测成本降低后可以更多地应用于其他领域中，例如检测食用肉是否掺假，地理标志特色产品保护产品检测等等，相信以后该技术将会发挥越来越大的作用。

只不过，喜欢喝茶的人以后就只能这么安慰自己——没关系，不就是点昆虫 DNA 嘛，猫屎咖啡还是 …… 对吧？