伴随地球自转加快，Meta公司加入“反闰秒”队伍

北京时间 8 月 5 日上午消息，据报道，近期，Meta ( Facebook 母公司 ) 加入科技巨头的行列，一起呼吁结束闰秒规则，闰秒是人类对地球自转时间微小变化的复杂解释方式。随着 Meta 公司加入多年来不断呼吁取消闰秒算法的科技企业队伍，一场辩论可能会在 2023 年全球会议上达到高潮，如果地球继续自转加快，每天的时间会缩短，其缩短趋势可能超出人们的预期。

据悉，地球自转一周的标准时间是 24 小时，这也是人类计时的基础标准之一，但实际上地球自转速度会经常偏差，1 毫秒是千分之一秒，虽然是很短暂的时间，但长期积累会使国际普遍采用的时间系统与超精准的 " 原子时 " 出现较大差异。这一瞬间差异，人们在日常生活中几乎无法察觉到，但对于需要精准计时的计算机和互联网系统而言，则带来了诸多问题。上世纪 90 年代末，由于一些数据库记录年份仅采用最后两位数，因为年份从 1999 年变成 2000 年就出现了一系列混乱，这就是著名的 " 千年虫 " 危机。

为什么要采用闰秒呢？科学家界有两种测时方式：一种是基于地球自转的天文测量而得出的 " 世界时 "；一种是以原子振荡周期确定的 " 原子时 "，由于地球自转的不稳定性，世界时和原子时会出现差异，每隔 1-2 年会相差大约 1 秒时间。为了解决该差异，1971 年，国际计量大会通过一项决议，采用一种折中的 " 协调世界时 ( UTC ) " 来计时，该系统主要以国际原子时为基础，通过不规则地加入闰秒来抵消地球自转速度变化产生的影响，从而保证世界时与原子时相间不超过 0.9 秒。

像许多大型科技公司一样，Facebook 已经抵触使用闰秒来计算全球服务器网络时间，闰秒是指每隔几年将 " 协调世界时 ( UTC ) " 的时间增加 0.1-0.9 秒。自 1972 年以来，闰秒已增加了 27 次，在 Meta 公司工程博客上的一篇文章中，工程师奥列格 · 奥布雷科诺夫 ( Oleg Obleukhov ) 和艾哈迈德 · 布亚戈维 ( Ahmad Byagowi ) 表示，闰秒增加 27 次，对于科学家而言已不是一个小数字，足够适用于未来 1000 年。

国际计时机构以不可预测的间隔增加闰秒，因为造成闰秒增加的原因——潮汐对地球自转的制动作用、月球位置、山顶冰盖分布、地幔流动、地震，都是不可预测的，当地球自转速度与原子计时相差较大时，国际地球自转和参考系统服务 ( IERS ) 就会要求闰秒。

近年来，地球自转速度呈加快趋势，因此全球计时组织正在讨论是否需要删除 1 秒，即实施 " 负闰秒 "。在实施 " 增闰秒 " 时，某个指定日期的午夜时分，时钟被设置为从 23:59:59 到 23:59:60 ，再显示为次日 00:00:00，这个不同寻常的中间时间戳记会使协调系统崩溃，当实施 " 负闰秒 " 时，计时系统则会从 23:59:58 直接跳到次日 00:00:00。

2012 年，实施闰秒时使得 Reddit、Gawker 网站，以及澳大利亚 Qantas 航空公司停止运行；2017 年新年当天，美国跨国科技公司 Cloudflare 出现系统瘫痪。从那时起，一些科技公司开始准备 " 闰抹 ( leap smearing ) " 技术应对下一次闰秒的出现，或者在一个较长时间、对全球服务器友好的时间段内使用微秒减速，直到午夜时刻。

Meta 公司工程师强调称，虽然迄今为止每一个闰秒都具有积极作用，但由于 " 地球自转模式的改变 "，可能会出现消极的闰秒，即计算机系统可能不会轻易地 " 抹除 " 闰秒。这并非毫无意义的猜测。

2022 年 6 月 29 日，地球出现了创历史纪录的 " 短日 "，这一天的时间比标准的 24 小时缩短 1.59 毫秒，目前 " 短日 " 呈现总体加速趋势，" 次短日 " 出现在 2020 年 7 月 19 日和 2022 年 7 月 26 日，前者比标准 24 小时缩短 1.47 毫秒，后者比标准 24 小时缩短 1.50 毫秒，正值 Meta 公司发布 " 反闰秒 " 的第二天。

俄罗斯莫斯科国立大学列奥尼德 · 佐托夫 ( Leonid Zotov ) 接受《时代》杂志记者采访时称，他认为这可能是地球地理两极的不规则运动造成的。但他同时认为，" 有 70% 的可能性 " 不需要负闰秒，至少今年不需要。

自从最近两次闰秒出现导致计算机系统混乱以来，反闰秒的争议就一直不断出现，2015 年，在日内瓦召开的世界无线电通信大会上，国际电信联盟 ( ITU ) 将反闰秒的决定推迟到了 2023 年。下一次大型计时员会议将于 2023 年底在阿联酋举行，届时一份委托国际电联计时的合同将到期。

据悉，Meta 公司的呼吁行动可能不是第一次，但最终可能出现一个很好的转机