步 IE 后尘，Firefox 的衰落成必然？

【CSDN 编者按】在 Chrome、Edge、Safari 围猎的浏览器市场中，基于 Gecko 内核的 Firefox 是一个特殊的存在，也是程序员最爱的浏览器之一。然而有些遗憾的是，这款曾作为主流浏览器盛极一时，让其他竞争对手难以望其项背，而如今却渐渐沉寂。

在本文中，一位资深开发者、设计师 FadinGeek 回顾了 Firefox 的发展历程，得出其衰落是必然的结论。那么，Firefox 究竟从哪一步开始行差踏错，并注定了其没落的命运？

作者 | FadinGeek

译者 | 弯月 责编 | 彭慧中

以下为原文：

Firefox 是一个传奇。当然，时至今日仍有数以百万计的人在使用 Firefox，但其普及度已今非昔比。它曾是主流浏览器之一。但请恕我直言，如今 Firefox 的衰落也是咎由自取。我对该产品本身的发展不太乐观。

Firefox 的发展经过可谓起起落落。下面，就让我们一起来一探究竟。

Firefox 的前身是一个名叫 Netscape（网景）的浏览器应用程序，由一群程序员开发，后被一家名为 AOL 的公司收购。有人认为这是有史以来的第一款网络浏览器，因为以前没有人见过这样的应用程序，该浏览器的人气飙升。但一段时间后，微软发布了 IE，Netscape 的人气开始下降，因为与 IE 相比，Netscape 被视为是" 第三方应用程序 "。Netscape 的市场份额也因此从 92% 的巅峰下降至大约 15%。

有一段时间里，IE 一直是普及度最高的网络浏览器。因为 IE 是微软操作系统预装的浏览器，使用非常方便。

就在这时，Netscape 做出了历史上最大胆的决定：开放源代码。

放到今时今日，开放源代码算不上什么大胆的决定，因为如今我们有很多开源应用程序。但当时的情况大不相同，开源的应用程序很少。

于是，Netscape 的开发者 Jamie Zawinski 注册了 Mozilla，这个名字原本是 Netscape 的版本代号，是莫扎克（Mozake）和哥斯拉（Godzilla）的组合。

Mozilla 最初的目标是成为一个应用程序套装，提供一系列互联网导航以及通信应用程序。但他们所有的代码都开源，可想而知结果不太理想，而且也赚不到钱。

1998 年 10 月，Mozilla 团队决定卷土重来，构建一款基于原生框架的跨平台浏览器。为此，他们已经构建了引擎 Gecko。

1998 年，他们发布了预览版。尽管画面简洁通用，但市场反响不错，人们都很期待主版本。但遗憾的是，主版本的发行被一拖再拖，因为 Mozilla 计划在最后一刻添加一些额外的应用程序。

最终，于 2002 年 6 月，第一版的 Phoenix Browser 终于发布了。该版浏览器之所以叫这个名字（Phoenix，凤凰），是因为它有着浴火重生的经历。

正当一切看似顺风顺水之时，AOL 突然决定放弃对该浏览器的支持。幸好 Mozilla 在关键时刻建立了自己的基金会，取名 Mozilla 基金会。该基金会的由 Dave Hyatt、Joe Hewitt 和 Blake Ross 领导，并最终取代了 AOL 的所有工作。

于是，Phoenix 浏览器从灰烬中崛起。但由于社区不太喜欢这个名字，最终该浏览器改名为 Firefox。

第二阶段：突飞猛进的发展

随后，Firefox 的团队在社区大肆宣传下一个版本：Firefox 3.0。他们向社区宣布了确切的日期，并按时发布了该版本。

Firefox 不断添加了很多新功能，这些功能让其他竞争对手难以望其项背，几乎所有现代浏览器的功能都是由 Firefox 带动创新的。

2010 年的时候，Firefox 的市场份额达到了巅峰：34% 的用户都在使用 Firefox。考虑到 2005 年的时候，Firefox 的市场份额只有 5%，而当时它的主要竞争对手是 IE，因此不得不说这是一个巨大的进步。

第三阶段：走下坡路

Mozilla 开始走下坡路的主要原因是，它不再被视为 IE 的 " 第三方应用程序 "，而更多地被看成拥有更多功能的 IE。

然而，随着市场上出现多家浏览器也提供类似的功能，情况发生了改变。

那时，时任谷歌 CEO Eric Schmidt 对互联网市场并不感兴趣。但是，Larry Page 等人决定直接从 Mozilla 雇佣一些开发人员开发一款更好的 Firefox，这迫使 CEO 改变了主意。于是，当前的主流浏览器 Google Chrome 正式拉开序幕。

面临这种情况，很明显 Firefox 需要做出改变，加快前进的步伐，并不断添加新功能。但他们似乎在努力跟上谷歌浏览器的发展步伐，而不是一个真正有自己想法的软件。这导致 Firefox 推出的移动版本的网络浏览器与谷歌有很多类似的功能，几乎是在模仿谷歌。这就让 Chrome 占据了先手，因为 Chrome 添加的功能只对自己有利。例如，移动版的 Chrome 与 Android 有良好的集成，而且是 Android 中默认的浏览器，因为 Android 和 Chrome 都是谷歌的产品。

由于 Chrome 占据竞争优势，而且还是 Android 默认的浏览器，因此 Chrome 的市场份额和普及率一飞冲天。而另一方面，Firefox 似乎只是在模仿 Chrome 的功能，未能添加自己独有的功能和用例，而且也未能实施不同的营销策略。

后来，Firefox 团队推出了自己的操作系统（该操作系统已被老牌竞争对手谷歌和微软接管），他们将开发重点放到了 FirefoxOS 上。

其实，此次 Firefox 失势的主要原因是，人们没有特别需要使用 Firefox 的理由。考虑到大多数手机都预装了 Android，在没有任何独特卖点的情况下，没有人愿意另行安装 Firefox OS。这进一步导致 Firefox 本身的项目开发减缓，更不用说社区中仇恨与批评的言论增加。

Mozilla 有一个巨大的社区，34% 的人使用并信任 Firefox，这是一个远超谷歌的巨大优势。只不过，他们的行动不够快，无法从 Chrome 手中夺回用户。

我们来听听 Firefox 的 CEO 本人是怎么说的：

"Firefox 没有跟上市场的发展，未能及时满足用户的需要。许多 Firefox 的铁杆粉丝如今都变成了 Chrome 用户。" —— Chris Beard

第四阶段：为时已晚

2017 年，Mozilla 发布了新版本 57，几乎在所有方面都焕然一新，拥有更现代的 Logo、非常现代的 UI、新的渲染引擎、更好的用户体验、更好的动画等等，还取名为 "Photon"。

此外，Mozilla 还发布了许多新产品，不仅更加实用，而且还专注于其实际受众（与 Firefox OS 不同），比如日历助手、容器、高级 VPN 服务器、更好的外观和浏览器主题的主题商店。

但问题是这一切都来得太晚了。当年 Firefox 刚起步的时候，它的优势在于大多数使用计算机的人都是技术人员，而如今就连小孩子都能拍一段短视频。

这意味着人们更喜欢长期使用、不那么臃肿的应用程序。如果默认情况下已经安装了 Chrome，那么为什么还要再安装另外一个浏览器呢？既然 Android 上已经使用了 Chrome，那么 PC 也完全可以继续使用 Chrome。随着其他浏览器（比如 Opera 和 Vivaldi）的用户增加，定位越来越具体，市场会进一步发生变化，例如 Opera GX 为用户提供免费的迷你 VPN，而在 Firefox 中需要付费才能使用。

最后，我们看到随着 Brave 浏览器的出现，Firefox 的用户进一步减少，因为二者的受众类似，但 Brave 具有更好的营销和功能实施。

图：Firefox 主席要求的薪水与每年损失的用户数量之比

虽然我不打算讨论个人的薪水，但曾经的 "Mozilla 团队 " 如今是一家大公司，可他们付出的努力与最后的结果并不成正比。他们的目标不是关注受众、实现新想法并跟上潮流，而是努力跟上谷歌的步伐，并与 Android 和 Windows 竞争用户。这导致目前 Firefox 唯一占主导地位的地方就只剩下 Linux，似乎 Linux 社区仍在努力给他们一个机会，但即便是在 Linux 社区，FerenOS 等发行版中也出现了 Brave 和 Vivaldi 等浏览器。

公平地说，过去几年里 Mozilla 团队已经开始努力了，但一切都已经太晚了。他们在当初比 Chrome 更有优势之际，做出了错误的选择。

总结

Firefox 接下来的发展会越来越坎坷。也许它会发布版本 100，也许人们会尝试一下这个新版本，但是他们并没有做出任何实质性的提升，至少普通用户看不到。

就个人而言，我希望 Firefox 能够成功。让 Chrome 之类的巨头独自占据如此大的市场份额，对我们每个人来说都不是好消息，更不用说它的开源版本 Chromium 也已经遍地开花，衍生出了许多版本（比如 Brave）。

如果说市场上还有一个不是基于 Chromium 的开源浏览器，而且还有一定的受众，能够与 Chrome 一较高低，那么一定是 Firefox。我希望，Firefox 能够明白自己的定位。