灵魂拌侣 |《自然》科幻专栏

原文作者：Megan Chee

一饮未尽。

想在新加坡空间站开一家成功的火锅店可太难了。就一个字，卷。胶原汤底，实验室和牛，有机水培农场到餐桌的蔬菜——每种想象得到的火锅食材变化都有人做过了。如果你想脱颖而出，就得搞点破圈的东西。

在我的点子落地之前，先得绕过成吨的法律漏洞。光让物种间食品安全委员会认证那些虫可以被人类安全消费还不够；我还得申请卫生部的特别许可。总之，花了我快一年时间，第一批赛格里安通灵大脑蠕虫才送到。

" 这家新开张的火锅店，想让你吃到自己的脑子！"

这是在 " 锅魂 " 火锅店盛大开业以后，第二天小报上出现的某个比较蠢的标题。让我把话说清楚，汤里不含任何真正的大脑。行不？你可没有吃自己的脑。那可太恶心了！

人们有个普遍的误解，觉得赛格利安通灵脑虫是吃脑子为生的。其实它们吃的是脑波，不是脑。他们和寄主相安无事。他们可以在你的脑子里住上几十年，不会造成任何不适。人们其实已经发现它有助于缓解一些精神问题。

插图：Jacey

所以到底怎么回事呢？

在你预约时间之前 24 小时，一只脑虫会放在圆柱形容器里，和一粒药片一起快递给你。你吃掉蠕虫（我建议吞掉，不过它们可以经任何孔窍进入体内）。然后等你来锅魂之前，把药片吃下去。药会杀死蠕虫，使它从你的左耳排出体外。你把它放回那个容器，然后立即来餐厅。虫子的尸体会在两个小时后降解并产生毒性，所以，准时很关键。

只要遵守以上指示，整个过程是完全安全无痛的。我再三再四强调这一点。客户的安全健康是我的第一要务。毕竟食客要是出现伤亡，我的业务会受到重大打击。

等你抵达锅魂，我们友善的工作人员会拿上你的虫子，送你去餐桌。每个位置都有一个嵌进台子的个人小锅。食客可以选择要涮的各类食材。当然，明星食材就是蠕虫，我们的工作人员会将其脱水后磨成细粉。

你瞧，在你脑内呆了 24 小时之后，那条虫子对你的了解极为深刻。它是你灵魂的印痕。它拥有关于你的一切，你内心独白的每一个字，人格的每一个侧面。吃下虫子会唤醒那些迹近消逝的记忆和情感，带着新鲜的烈度，所以食客对着自己的碗盘抽泣是常事。如果其他人喝下你的汤，那个人就会知道身而为你意味着什么。

我有一个常客，一个高高在上的技术总裁，她每个月都会来吃上至少一顿——带着不同的伴儿。有一次当她的新约会对象哭着跑出餐厅时，我送了她一杯免费的饮料，问她为什么老这么做。我知道，我知道——这不关我的事。但我忍不住。

" 我是个忙碌的职业女性，" 她说，" 你想想约会这种事是有多费时？你遇到一个人，约他们出去，然后经常见面。每一次约会都至少要花 3 个小时。加起来那得是多少时间。就算一切顺利，你们还得一起相处个几年才能确定对方是不是对的那个人。那可就是——太多的时间花在寻找真爱上。这笔时间支出太过分了。" 她指了指还在冒泡的那个锅。" 这可以是条终极捷径。"

我很吃惊。" 捷径？你已经带人来吃了几年了，从没带同一个人来过两次。"

" 对，我知道！但这只会发生一次。最终我会把那个对的人带来，一旦我们喝了对方的汤，那就会像灯泡‘叮’一下亮了。我们会注视着彼此，然后我们会就是懂了，你懂吗？我们会结婚然后迅速建立家庭。因为我们如此深刻地了解彼此的灵魂，毫无迟疑。跟你说，我会邀请你来参加婚礼的。"

我以为这种约会方式相当有病。但你猜怎么着？有一天，她带来了一个漂亮的家伙，他们在这儿呆了几个小时享用他们的汤，聊天、欢笑，直到餐厅打烊。我第二天收到了婚礼请柬。这是一次旅行婚礼，在三个星系之外的一个宜人的旅游星球上——宾客所有费用全包。我度过的最好的假。

就我所知他们现在仍然幸福地生活在一起。剧情还能这样走，我是真没想到。

该死，一直是我在说啊说，是不？对不起，我是第一次参加这种虚拟相亲活动。说实话这也是我第一次全息视频约会。

你知道，你的星球离新加坡空间站也就几光年。我觉得应该在传送范围内。也许你可以找个时间过来，试试 " 锅魂 " 招牌菜？我会给你寄一条虫子的。我请客。